Rockmusiikin yksi suurista vuosikymmenistä oli 1980-luku. Se oli monelle rock-yhtyeelle suuren menestyksen aikaa, mutta osalla bändeistä lähti myös menemään liian lujaa. Tuolla vuosikymmenellä alettiin järjestää suuria stadionkeikkoja, ja vuosikymmenen menestyksekkäimmät artistit vetivät valtavat lavat katsomoineen täyteen yleisöä. Yhtyeille organisoitiin kuukausia kestäviä kiertueita esimerkiksi Eurooppaan ja Amerikkaan.
Heavyrockia
80-luku oli myös heavyrockin vuosikymmen. Artisteilla oli pitkät hiukset, silmämeikkiä käyttivät niin miehet kuin naisetkin ja vaatteissa suosittiin kerroksellisuutta, tiukkoja housuja, kimalletta ja loistoa. Kaikki oli näyttävää, ja etenkin miespuolisten esiintyjien feminiinistä puolta korostettiin. Mieleenpainuvia 80-luvun rockyhtyeitä olivat muun muassa Bon Jovi, Iron Maiden ja Europe, sekä raskaampaa musiikkia soittava Guns’n Roses.
Suomirockia
Suomirock
löi itsensä myös lopullisesti läpi 80-luvulla. Se oli monipuolista ja suosittua, ja radiot soittivat kappaleita ahkerasti. Suosituinta oli mollipitoinen melodinen suomirock, jonka laulukielenä oli myös suomen kieli. Eppu Normaali, Dingo ja Agents olivat esimerkkejä tuon ajan suosituista yhtyeistä, tosin skaala oli varsin laaja. Mallia otettiin suuresta maailmasta, Dingon ja Bocart co.:n muusikot olivat laittautuneina kuin maailmanluokan riikinkukkoja.
Myös suomalaiset yhtyeet tekivät pitkiä kiertueita, ja kävivät jopa ulkomailla studioilla äänittämässä. Kansainvälistyminen oli kovaa vauhtia alkamassa, ja musiikki vientituotteena myös löytymässä. Hanoi Rocks oli yhtye, joka lähti ensimmäisenä valloittamaan maailmaa 80-luvun alussa, ja se saavuttikin maailmanmainetta ensimmäisenä suomalaisena rock-yhtyeenä jopa Aasiassa saakka.
